主动保障与被动保障的对比——两者是否都需要以及原因？
网络功能虚拟化（NFV）和软件定义网（SDN）在通信服务提供商（CSP）网络中的采用，为服务的创建和管理方式提供了一个新范例。客户对所用服务的直接控制以及用于新服务创建的开发和运营模式，正开始挑战CSP看待服务保障的方式。服务保障不再仅仅是一种用来管理基于SLA的高收入的工具：它还必须成为嵌入每个服务的功能，以便能够为系统提供完整的虚拟网络状况。
服务保障依靠网络服务等级关键性能指标（KPI）和关键质量指标（KQI）来了解网络或服务的运行情况如何。和在传统网络中一样，这些KPI和KQI要么来自主动探针，要么来自被动探针，除了在虚拟或混合网中，这些探针在软件层而不是在特制的硬件内实施，作为虚拟的网络功能（VNF）。
主动探针从横向角度了解网络和服务情况，特别适合用来获得实时的端到端服务指标。而被动探针则从纵向角度了解网络和服务情况，特别适合用来在网络内的特定位置生成大量的历史性能数据。在名为《主动保障在SDN和NFV环境下的关键作用》的白皮书中，EXFO探讨了主动探针和被动探针在虚拟或混合网中的作用。该白皮书特别阐述了如何通过主动保障确保客户体验质量（QoE），以及如何通过实时的多维度分析实现SDN和NFV编排自动化。
